시립미술관은 1994년 12월 12일 건립공사를 착공하여 4년여의 공사 끝에 1998년 2월 25일 준공하여 3월 20일 개관하였다. 미술관은 부지면적 21,560㎡(6,522평)에 건물연면적 21,425㎡인 지하 2층 지상 3층 건물로 전시실과 수장고, 어린이미술관, 교육연구실, 사무공간, 야외조각 공원 등으로 구성되어 있다. 미술관에서는 각 장르별 미술작품과 자료의 수집, 전시, 연구와 국제교류를 통한 예술작품 및 활동으로 폭넓은 미술문화를 제공하고자 한다.

또한, “사람과 기술 문화로 융성하는 부산”이 되기 위한 우리 시의 대표적 미술문화공간으로 지역 미술의 활성화와 시민들의 감성문화 배양을 운영의 주요 목표로 두고 있다. 시립미술관은 부산시민의 미술문화의식의 향상과 건전하고 창의적인 미술활동의 현장을 연결해주는 문화의 매개자이며 전달자로서의 공간을 제공하여 부산의 문화예술 발전에 기여코자 설립되었으며, 다양한 분야의 현대미술 및 부산과 영남권 미술을 중점 수용하는 복합예술의 종합미술공간으로서 역할을 다할 것이다. 또한 다양한 예술작품 및 예술인의 활동으로 일반대중과 손쉬운 예술적 만남의 장(場)을 제공하고 미술인구의 저변확산과 미술창작의 활성화에 기여하여 향후 부산미술계에 혁신적 역할을 하며 세계적인 문화공설으로 발전하는데 기여할 것이다.

부산시립미술관에서는 시민들에게 내 집 같은 분위기에서 작품을 접할 수 있는 공간을 제공하기 위해 노력하고 있다.